นกสามารถเปิดฝาถังขยะได้ – และพฤติกรรมก็ติดอย่างรวดเร็วซึ่งอาจเป็นสัญญาณของการเรียนรู้ทางสังคม
นกกระตั้วหงอนกำมะถันไม่ได้มีชื่อเสียงดีที่สุดในหมู่เพื่อนบ้านที่เป็นมนุษย์ในสวนสาธารณะสแตนเวลล์ ชานเมืองที่มั่งคั่งซึ่งอยู่ห่างจากซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลียโดยทางรถยนต์เพียงหนึ่งชั่วโมง สัตว์ป่าเจริญงอกงามในสภาพแวดล้อมในเมือง และด้วยความสำเร็จในภูมิทัศน์เมือง พวกมันได้พัฒนานิสัยขี้ขลาดบางอย่าง เช่น การเปิดฝาถังขยะที่เปิดออกเพื่อเข้าถึงสิ่งที่อยู่ภายใน ในปี 2014 พฤติกรรมนี้ทำให้นกกระตั้วได้รับข่าวร้ายในนิตยสารชุมชนท้องถิ่น นักปักษีวิทยา Richard Major ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการจู่โจมถังขยะแบบสมองนกในละแวกบ้านของเขาเป็นครั้งแรกเมื่อเขาถูกสัมภาษณ์สำหรับบทความ ในขณะนั้นเขายังไม่ได้เห็นการก่ออาชญากรรมโดยตรง แต่เขาและเพื่อนนักวิจัยได้ตัดสินใจตรวจสอบพฤติกรรมดังกล่าวในปี 2018
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ในวารสารScienceทีมงานรายงานว่านกกระตั้วที่ฉลาดเหล่านี้สามารถเรียนรู้พฤติกรรมการหาอาหารขยะภายในกลุ่มสังคมของพวกเขา โดยมีนกจำนวนมากขึ้นที่หยิบทักษะในแต่ละปี
จอห์น มาร์ติน ผู้เขียนการศึกษา นักนิเวศวิทยาที่ Taronga Conservation Society ประเทศออสเตรเลียกล่าวว่า “ค็อกคาทูเป็นนกในโลกของนก” ทั้งในด้านรูปลักษณ์และอุปนิสัย สำหรับผู้เริ่มต้น หงอนสีเหลืองที่พวกเขาเล่นกีฬานั้นคล้ายกับอินเดียนแดง การกระพือปีกและการกระพือหัวอย่างร่าเริงของพวกเขานั้นง่ายต่อการเข้าใจผิดว่าเป็นทัศนคติที่ปีศาจอาจสนใจ เสียงกรีดร้องของพวกเขาจะช่วยยกระดับเพลงพังก์ร็อก (มาร์ตินกล่าวว่าฝูงนกกระตั้ว “กรีดร้องอย่างแท้จริง” ทุก ๆ พระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตก) นิสัยการหาอาหารของพวกมันนั้นสร้างสรรค์ หากไม่น่ารำคาญไปหน่อย อยากรู้อยากเห็นและทำลายล้าง พวกเขาทิ้งร่องรอยของความหายนะในการบุกจับอาหารของพวกเขา ตั้งแต่การตัดหัวดอกไม้เพื่อเอาน้ำหวานไปจนถึงการทำลายล้างทวยราษฎร์ของผลไม้เพียงเพื่อให้ได้เมล็ดเพียงไม่กี่เมล็ด
เมื่อมาร์ติน อดีตปริญญาเอกท่านหนึ่ง นักเรียนและเพื่อนร่วมงานได้เรียนรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมการเก็บขยะ พวกเขาสงสัยว่านกกระตั้วชนิดนี้แพร่หลายมากเพียงใดในหมู่นกกระตั้วตัวอื่นๆ และนกที่ฉลาดหลักแหลมรับการกระทำดังกล่าวได้อย่างไร สามปี 160 การสังเกตโดยตรงและการสำรวจทางวิทยาศาสตร์พลเมืองขนาดใหญ่หนึ่งครั้งต่อมา นักวิจัยยืนยันว่านกกระตั้วที่ฉลาดสามารถเรียนรู้วิธีเปิดถังขยะโดยการสังเกตนกแก้วบุกเบิกตัวอื่น งานวิจัยชิ้นนี้เป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นว่านวัตกรรมในนกกระตั้วสองสามตัวแพร่กระจายวัฒนธรรมการหาอาหารแบบใหม่ในหมู่เพื่อนฝูงได้อย่างไร
“มันน่าตื่นเต้นจริงๆ ที่ [นักวิจัย] สามารถจับ [bin opening] ได้แบบเรียลไทม์” Alice Auersperg นักชีววิทยาด้านความรู้ความเข้าใจจากมหาวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์ กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว เธอรู้สึกประทับใจเป็นพิเศษกับการที่นักวิจัยใช้พลังของวิทยาศาสตร์พลเมืองในการจัดทำเอกสารเกี่ยวกับพฤติกรรมใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นในป่าในวงกว้าง “พวกเขามีแนวทางที่ดี” เธอกล่าว
นักวิจัยบันทึกการสังเกตพฤติกรรมการทำลายถังขยะโดยการสำรวจผู้คน 1,322 คนทั่ว 478 ชานเมืองในซิดนีย์และวูลองกองเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง มีเพียงสามเขตที่เคยสังเกตนกกระตั้วเปิดถังขยะก่อนปี 2018 แต่ภายในปี 2019 มี 44 พื้นที่รายงานพฤติกรรมดังกล่าว การเปิดถังขยะแพร่กระจายไปยังเขตใกล้เคียงได้เร็วกว่าไปยังย่านที่อยู่ห่างไกลหรือชุมชนที่รายล้อมไปด้วยป่าไม้ ซึ่งอาจปิดกั้นผู้นำเทรนด์จากการแบ่งปันทักษะที่ได้มาใหม่
เนื่องจากไม่สามารถจับนกกระตั้วทุกตัวได้ นักวิจัยจึงแนะนำว่าพฤติกรรมการหาอาหารแบบใหม่อาจเป็นตัวอย่างของการเรียนรู้ทางสังคมมากกว่าที่จะเป็นความบกพร่องทางพันธุกรรม ทักษะที่เรียนรู้ของพวกเขาไม่เหมือนกับนักปราชญ์นกรายอื่นๆ เช่น อีกาแห่งนิวแคลิโดเนีย ซึ่งมีวิวัฒนาการ มาจากวิวัฒนาการ มาสู่คนจรจัดด้วยเครื่องมือ ไม่ว่าพวกมันจะถูกเลี้ยงในป่าหรือในที่กักขัง
เพื่อวิเคราะห์กลไกของการเปิดถัง à la cockatoo นักวิจัยได้ถ่ายทำพฤติกรรม 160 ตัวอย่างในสามสถานที่ ทีมงานใช้เมล็ดทานตะวันติดสินบนนกกับนกกระตั้วเกือบ 500 คนด้วยการทาสีชั่วคราวเพื่อแยกความแตกต่างของแต่ละคน (การจับนกกระตั้วนั้นยากกว่ามาก—นกที่ฉลาดอย่างที่เป็นอยู่ พวกมันเรียนรู้ที่จะจดจำผู้ลักพาตัวมนุษย์ได้อย่างรวดเร็วและส่งสัญญาณเสียงเตือนด้วยเสียงแบนชีของพวกมัน)
การเปิดถังขยะนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนกกระตั้ว โดยต้องอาศัยขั้นตอนในการยก จับฝา เดินไปและพลิกอย่างประณีต มีเพียงแปดเปอร์เซ็นต์ของนกที่ทำเครื่องหมายไว้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นตัวผู้ที่หนักกว่า – ได้พัฒนาสับเพื่อเปิดฝา แต่นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจกับความคงอยู่โดยรวมของทั้งบุคคลที่ประสบความสำเร็จและไม่ประสบความสำเร็จ
ผู้เขียนศึกษา Barbara Klump นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมที่ Max Planck Institute of Animal Behavior ในเยอรมนีกล่าวว่า “สิ่งที่สามารถทำได้ทำให้มันดูง่ายมาก” “ถ้าฉันไม่ได้เห็นนกจำนวนมากดิ้นรน ฉันคงไม่ซาบซึ้งถึงความยากลำบากนี้จริงๆ”
ในบรรดานกกระตั้วที่มีชัย เทคนิคต่างๆ แตกต่างกันไปตามแต่ละบุคคลและยิ่งเด่นชัดยิ่งขึ้นตามสถานที่ทางภูมิศาสตร์ นกแต่ละตัวมีวิธีการลักขโมยขยะในแบบของตัวเอง นกกระตั้วบางตัวชอบเดินตามเข็มนาฬิกาไปตามขอบถังขยะ ผู้บุกรุกขยะบางคนสับเปลี่ยนข้าง ขณะที่คนอื่นเดินอย่างหัวเสียราวกับว่าเดินไปตามเชือก ผลลัพธ์นี้บ่งบอกถึงการดำรงอยู่ของวัฒนธรรมย่อยระดับภูมิภาคในหมู่นกกระตั้ว นักสมองจากสัตว์อื่นๆ ที่เรียนรู้ทางสังคมและยอมรับวัฒนธรรมของตนเอง ได้แก่ไพรเมตวาฬและนกขับขาน
“นั่นน่าตื่นเต้นมากสำหรับเราจากมุมมองทางนิเวศวิทยา” Klump กล่าว “ในสภาพแวดล้อมของมนุษย์เช่นนี้ วัฒนธรรมสัตว์สามารถอำนวยความสะดวกในการปรับตัวได้จริง”
เธอเสริมว่ามนุษย์มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่จะขอบคุณหรือตำหนิสำหรับนิสัยการหาอาหารของนกกระตั้ว เนื่องจากพวกเขาได้จัดเตรียมถังขยะที่มีฝาปิดไว้เพื่อให้นกได้สำรวจตั้งแต่แรก “มันแสดงให้เห็นว่านกเหล่านี้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของมนุษย์ได้ดีเพียงใด” เธอกล่าว
มาร์ติน ซึ่งอาศัยอยู่ในซิดนีย์และชื่นชอบนกกระตั้ว บอกว่าฝูงสัตว์หลายตัวหมอบอยู่ที่มุมเมืองของเขา ลูกเรือแต่ละคนมีสมาชิกที่แข็งแกร่งประมาณ 50 คน เขายังไม่ได้สังเกตพฤติกรรมการเปิดถังขยะในเขตของเขา แต่คาดว่าในที่สุดมันจะตามมาได้ แน่นอนว่าเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ แต่ความน่าจะเป็นนั้นไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน “มีนกมากมาย” เขากล่าว “และทุกบ้านมีถังขยะ”
