นิสัยที่ช่วยป้องกันโรคภูมิแพ้

เมื่อเป็นเด็ก Isabelle Gerretsen ได้รับความเดือดร้อนจากการแพ้อาหารมากมาย ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์สามารถช่วยผู้อื่นให้ไม่ต้องทนกับความกลัวและความเครียดแบบเดียวกันได้หรือไม่

เมื่อฉันอายุได้ 4 ขวบ ฉันดื่มนมแก้วแรกในโรงพยาบาลโดยหยดยาเข้าเส้นเลือดในมือเพื่อจ่ายยาฉุกเฉินในกรณีที่ฉันมีอาการแพ้อย่างรุนแรง

แพทย์กำลังดำเนินการท้าทายอาหารเพื่อดูว่าฉันสามารถทนต่อนมวัวได้หรือไม่ ซึ่งฉันแพ้ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ครั้งแรกที่ฉันได้รับนมหนึ่งหยดบนลิ้นของฉัน ตามด้วยจิบไม่กี่แก้ว และในที่สุดก็ได้ดื่มจนเต็มแก้ว ความท้าทายเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นประจำและมักส่งผลให้อาเจียนและผื่นขึ้น แต่โชคดีที่ไม่มีอะไรร้ายแรงไปกว่านี้

ฉันโตเร็วกว่าการแพ้ผลิตภัณฑ์นมตอนอายุ 7 ขวบ แต่จนถึงทุกวันนี้ ฉันไม่สามารถดื่มนมสักแก้วได้เพราะมันทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้ น่าจะเป็นเพราะจิตใจของฉันยังคงเชื่อมโยงรสชาติกับความรู้สึกไม่สบาย

ฉันเป็นเด็กที่มีอาการแพ้สูง ทุกข์ทรมานจากอาการแพ้นม ไข่ และถั่ว เมื่อมองย้อนกลับไป สัญญาณเตือนทั้งหมดที่ฉันจะกลายเป็นอาการแพ้อาหารอยู่ที่นั่น ฉันไม่เพียงแต่มีประวัติโรคภูมิแพ้ในครอบครัวเท่านั้น แต่ฉันยังเป็นโรคเรื้อนกวางอย่างรุนแรงเมื่อตอนเป็นเด็ก ซึ่งตอนนี้แพทย์บอกว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้สีแดง

ฉันโชคดี ฉันไม่เคยทุกข์ทรมานจากภาวะภูมิแพ้เมื่อสารก่อภูมิแพ้ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าสู่สภาวะช็อก และทำให้เกิดอาการรุนแรงและอาจถึงแก่ชีวิต ซึ่งอาจรวมถึงปัญหาการหายใจ การอาเจียน และชีพจรที่อ่อนแอ แต่ฉันจะต้องทนทุกข์ทรมานจากลมพิษ ปวดท้อง และคันคอถ้าฉันกินนมหรือไข่ ฉันมีถั่วลิสงเพียงเล็กน้อยโดยบังเอิญเพียงครั้งเดียว ซึ่งทำให้อาเจียนอย่างรุนแรงและปวดท้อง แต่โชคดีที่ไม่ได้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

การแพ้อาหารของฉันหมายความว่าอาหารของฉันถูกจำกัดอย่างรุนแรงในช่วงวัยเด็ก ในช่วงปี 1990 ไม่มีผลิตภัณฑ์นมทางเลือกมากมายให้เลือก ดังนั้นฉันจึงใช้เวลาแปดปีแรกในชีวิตที่พลาดเค้ก ช็อคโกแลต และชีส นี่อาจดูเหมือนเป็นการเสียสละเล็กๆ น้อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว หลายๆ คนมักจะละเลยอาหารเหล่านี้โดยสมัครใจ ไม่ว่าจะเป็นการลดการบริโภคน้ำตาลหรือหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่การแพ้อาหารนั้นแตกต่างกัน หมายถึงต้องตื่นตัวต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นในทุกมื้อ ผู้ที่อาศัยอยู่กับพวกเขาคงไม่แปลกใจที่ได้ยินว่าการแพ้อาหารส่งผลต่อ  คุณภาพชีวิตและสุขภาพจิตของเด็กและวัยรุ่น ตลอดจนครอบครัวของพวกเขา และในขณะที่ในสหราชอาณาจักร การ  เสียชีวิตจากปฏิกิริยาแพ้อาหารลดลง กว่า 20 ปีที่ผ่านมา ยังคงมี  กรณีของภาวะภูมิแพ้รุนแรงถึงชีวิต

ฉันโชคดีที่เจริญเร็วกว่าการแพ้สองในสามของฉัน (นมและไข่) และวันนี้พวกเขาไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของฉัน แต่การแพ้กลายเป็นสิ่งที่ต้องกังวลทุกวันสำหรับเด็กและผู้ปกครองมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมัก  ก่อให้เกิดความวิตกกังวลและความเครียดอย่างรุนแรง

คำแนะนำทางการแพทย์เปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็ก แทนที่จะหลีกเลี่ยงอย่างเคร่งครัด แพทย์แนะนำให้พ่อแม่ของเด็กที่เสี่ยงต่อการแพ้แนะนำให้รู้จักถั่วลิสง ไข่ นม และสารก่อภูมิแพ้อื่นๆ ทันทีที่พวกเขาเริ่มรับประทานอาหารแข็ง ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้สามารถช่วยเรารักษาคนรุ่นอนาคตจากความเครียดและอันตรายจากการแพ้อาหาร และอาจถึงขั้นทำให้กรณีที่มีอยู่รุนแรงน้อยลงด้วย

กระแสของโรคภูมิแพ้

การแพ้ในเด็กกำลังเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศอุตสาหกรรม Kari Nadeau ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์เด็กและผู้อำนวยการ Sean N Parker Center for Allergy & Asthma Research แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่า “เราเห็นว่าอุบัติการณ์และความชุกของการแพ้อาหารเพิ่มขึ้นทั่วโลก เธอเรียกการเพิ่มขึ้นนี้เป็น “โรคระบาด” ในหนังสือของเธอ The End of Food Allergy

โรคภูมิแพ้เป็นโรคเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุดในเด็กในสหราชอาณาจักร โดยส่งผลกระทบต่อเด็ก 40% ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่สูงที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ตามที่นักวิจัยได้ชี้ให้เห็น การขาดข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับความชุกของโรคภูมิแพ้และการใช้คำว่า “ภูมิแพ้” ที่เพิ่มขึ้น อาจทำให้การเปรียบเทียบโดยตรงในประเทศต่างๆ เป็นเรื่องยาก

ในสหรัฐอเมริกา การศึกษาแนะนำว่าระหว่าง 3.9% ถึง 8% ของเด็กและวัยรุ่นได้รับผลกระทบจากการแพ้อาหาร ในออสเตรเลีย นักวิจัยได้ทำการศึกษาเด็กวัย 1 ขวบจำนวน 2,848 คน โดยอาศัยผลลัพธ์จากความท้าทายด้านอาหาร ซึ่งเป็นวิธีการที่คิดว่าจะให้ข้อมูลที่แม่นยำเป็นพิเศษ พวกเขาพบว่ามากกว่า 10% ของพวกเขาแพ้อาหารที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นอาหารที่ทำให้เกิดภูมิแพ้ทั่วไป เช่น ไข่ดิบและถั่วลิสง

แนวคิดที่ว่าโรคภูมิแพ้กำลังเพิ่มขึ้นนั้นได้รับการสนับสนุนจากหลายแหล่ง ตั้งแต่การสำรวจไปจนถึงการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ระหว่างปี 1997 ถึง 2011 ความชุกของการแพ้อาหารในเด็กในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 50% ระหว่างปี 2556 ถึง 2562 อังกฤษพบว่าเด็กเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น 72% ที่เกิดจากภาวะแอนาฟิแล็กซิส

“การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านระบาดวิทยาก็คือผู้คนจำนวนมากขึ้นมีอาการแพ้อาหารหลายอย่าง” นาโดกล่าว “พวกเขาไม่เพียงแต่แพ้นม ไข่ หรือถั่วลิสง ตอนนี้พวกเขายังแพ้ข้าวสาลี งา หรือถั่วต้นไม้ด้วย”

เด็กจะแพ้ได้อย่างไร?

“เด็กไม่ได้เกิดมาเป็นภูมิแพ้” George Du Toit ศาสตราจารย์ด้านโรคภูมิแพ้ในเด็กที่ King’s College London กล่าว อย่างไรก็ตาม พันธุกรรมอาจทำให้ทารกมีโอกาสเกิดอาการแพ้ได้ในบางจุด หากทั้งพ่อและแม่เป็นโรคภูมิแพ้ เด็กมีความเสี่ยง 60-80% ที่จะเป็นโรคนี้เทียบกับความเสี่ยง 5-15% ในเด็กที่ไม่มีพ่อแม่ที่เป็นภูมิแพ้

ไม่มีอะไรในการตั้งครรภ์ที่เราเห็นว่าสามารถทำให้เกิดอาการแพ้อาหารได้ เป็นสิ่งสำคัญที่คุณแม่ต้องตระหนักเรื่องนี้ – Kari Nadeau

แต่ในขณะที่ทารกบางคนอาจมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ในภายหลัง เนื่องจากลักษณะที่สืบทอดมาเหล่านี้ พวกเขาไม่พัฒนาพวกเขาในขณะที่ยังอยู่ในครรภ์ “เราพบว่าการตั้งครรภ์ไม่มีอะไรที่สามารถทำให้เกิดอาการแพ้อาหารได้” กล่าว นาโด. เป็นสิ่งสำคัญที่คุณแม่จะต้องตระหนักในเรื่องนี้ หลายคนถามเธอว่า “ฉันทำอะไรผิด?” เมื่อลูกเกิดอาการแพ้ โดยคิดว่าอาจเชื่อมโยงกับอาหารระหว่างตั้งครรภ์ แต่ไม่มีหลักฐานสำหรับเรื่องนี้ Nadeau กล่าว

ในช่วงสัปดาห์และเดือนแรกของชีวิตทารกจะได้รับสารก่อภูมิแพ้ในสภาพแวดล้อมและเริ่มพัฒนาแอนติบอดี การเปิดรับแสงนี้ผ่านผิวหนัง ไม่ใช่ลำไส้ Nadeau กล่าว

“ในขณะที่ ‘วัตถุแปลกปลอม’ สัมผัสผิวหนังของเรา แม้แต่ในระดับจุลภาค เส้นทางการแพ้เหล่านั้นก็เริ่มฝังตัวอยู่ในระบบ และเราเริ่มกระตุ้นบีเซลล์และทีเซลล์ ซึ่งกำหนดการตอบสนองของหน่วยความจำไปตลอดชีวิต” เธอ อธิบาย บีเซลล์และทีเซลล์เป็นเซลล์สองประเภทที่มีบทบาทสำคัญในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเรา พวกมันช่วยให้เราตอบสนองต่อภัยคุกคามที่รับรู้ได้ และจดจำปฏิกิริยานั้น ดังนั้นมันจึงเร็วและแข็งแกร่งขึ้นในครั้งต่อไปที่ภัยคุกคามปรากฏขึ้น

ซึ่งหมายความว่าเด็กสามารถสัมผัสกับถั่วลิสงผ่านฝุ่นหรือสารตกค้างบนมือของพ่อแม่ ซึ่งสามารถกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันได้นานก่อนที่พวกเขาเคยรับประทานโปรตีนจากถั่วลิสง

พอกินอาหารครั้งแรกก็อาจจะแพ้แล้ว

“ถ้าร่างกายได้รับการแนะนำให้รู้จักกับอาหารผ่านผิวหนังเป็นครั้งแรกและซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทนที่จะให้ผ่านทางปากและทางเดินอาหาร มันอาจเพิ่มโอกาสในการแพ้อาหารนั้น และอาจเกิดอาการแพ้ได้” เจนนิเฟอร์ บัฟฟอร์ด รองประธานฝ่ายปฏิบัติการทางคลินิกกล่าว ที่ Food Allergy Research and Education (FARE) ในสหรัฐอเมริกา

เด็กที่เป็นโรคเรื้อนกวางซึ่งทำให้ผิวหนังแห้ง แตก และคัน มีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการแพ้อาหารโดยเฉพาะ นั่นเป็นเพราะว่าผิวหนังของพวกมันมีรูเล็กๆ ซึ่งช่วยให้อนุภาคเข้าสู่ร่างกายได้ Nadeau กล่าว

Du Toit กล่าวว่า “การเริ่มมีอาการในระยะแรกคือกลากที่รุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการแพร่กระจายในบริเวณที่เปิดเผย เช่น ใบหน้า คอ แขนและขา ถือเป็นสัญญาณสีแดงและเป็นรากเหง้าที่แท้จริง”

หน้าแรก