ชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันดิบตามแนวชายฝั่งของไนจีเรียประสบความสำเร็จในการนำบริษัทน้ำมันไปปฏิบัติภารกิจ
เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2547 เอริก ดูโอห์ได้รับโทรศัพท์ด่วนจากพนักงานคนหนึ่งของบิดาของเขาว่า ทางน้ำรอบๆ บ้านของพวกเขามีน้ำมันเป็นสีดำ ใกล้เขตชานเมืองของหมู่บ้าน Goi ของ Dooh ท่อส่งน้ำมันที่สร้างโดย Royal Dutch Shell ในทศวรรษ 1960 ได้บรรทุกน้ำมันจากในประเทศไนจีเรียไปยังสถานีปลายทางนอกชายฝั่ง ซึ่งจะถูกลำเลียงและส่งออกไปทั่วโลก Dooh สงสัยว่าไปป์ไลน์เกิดรอยรั่ว เขาพยายามที่จะแจ้งเตือนผู้ดำเนินการท่อส่งน้ำมัน แต่ทั้งเชลล์และบริษัทในเครือในไนจีเรียได้ละทิ้งการดำเนินงานด้านน้ำมันในเมือง Goi ไปมากเมื่อสิบปีก่อนเพื่อตอบสนองต่อการลุกฮือในท้องถิ่น ในวันนั้น Dooh เล่าถึงเจ้าหน้าที่ชุมชนสัมพันธ์ของเชลล์ เขารายงานการรั่วไหลไปยังสถานีตำรวจใกล้เคียงแทน
จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นเจ้าหน้าที่ปีนขึ้นไปบนเฮลิคอปเตอร์ ขึ้นไปเหนือหมู่บ้านของ Dooh ที่ตั้งอยู่ริมฝั่ง Oroberekiri Creek ในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ทางตอนใต้ของไนจีเรีย และยืนยันสิ่งที่ชาวบ้านรู้อยู่แล้ว นั่นคือ น้ำมันแพร่กระจายและไม่ปล่อย
ต่อมาในวันนั้น สถานการณ์ในโกอิก็แย่ลงเรื่อยๆ น้ำมันรั่วเข้าไปในบ้านของเกษตรกรในท้องถิ่นและเชื่อมต่อกับไฟทำอาหาร หมู่บ้าน ลำห้วยที่มีน้ำมันซึม และป่าชายเลนรอบๆ ถูกไฟไหม้
เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ทีมสืบสวนซึ่งประกอบด้วยชาวบ้าน เจ้าหน้าที่ของรัฐ และพนักงานของบริษัทเชลล์ในไนจีเรีย บริษัทพัฒนาปิโตรเลียมของเชลล์ (SPDC) ได้ระบุแหล่งที่มาของการรั่วไหล: รูขนาด 46 ซม. ในส่วนที่เปิดเผยของ ท่อส่ง พวกเขาเสียบท่อแยกด้วยเศษไม้ชั่วคราวและปิดผนึกด้วยแคลมป์ในเวลาต่อมา แต่ตลอดระยะเวลา 3 วันของการรั่วไหล ผู้ปฏิบัติงานไม่เคยปิดการไหลของน้ำมันที่แหล่งที่มา เมื่อถึงเวลานั้นน้ำมันมากกว่า 23,000 ลิตรได้รั่วไหลและป่าชายเลนเกือบ 16 เฮกตาร์ถูกไฟไหม้ เป็นพิษต่อดินและบ่อปลาที่เป็นเส้นเลือดหลักของหมู่บ้าน
เชลล์จะโต้เถียงในศาลในเวลาต่อมาว่าชาวบ้านนำภัยพิบัติมาสู่ตนเอง การรั่วไหลเป็นงานของผู้ก่อวินาศกรรมพวกเขาอ้างว่า การป่าเถื่อนและการโจรกรรมเป็นเรื่องปกติในภูมิภาคนี้ แต่โครงสร้างพื้นฐานด้านท่อที่เก่าและถูกทิ้งร้างก็เช่นกันซึ่งมีแนวโน้มที่จะรั่วไหล Dooh และพ่อของเขา Barizaa ซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่บ้านของพวกเขา ยืนยันว่าการรั่วไหลของน้ำมันเป็นผลมาจากท่อส่งน้ำมันที่ได้รับการดูแลไม่ดี
สองปีผ่านไปก่อนที่หน่วยงานของรัฐจะเริ่มทำความสะอาดบริเวณ Goi “เรากำลังกิน ดื่ม สูดน้ำมัน” Dooh กล่าว ภายในปี 2010 หกปีหลังจากการรั่วไหลครั้งแรก Goi ยังคงมีมลพิษเกินกว่าจะรักษาผู้อยู่อาศัยได้ รัฐบาลไนจีเรียสั่งให้พวกเขาละทิ้งบ้านเรือนและอพยพโกอิอย่างถาวร เมื่อถึงเวลานั้น ชาวบ้านส่วนใหญ่ รวมทั้งครอบครัว Dooh ได้ย้ายออกไปแล้ว กระจัดกระจายไปตามเมืองใกล้เคียง
ทุกวันนี้ อุตสาหกรรมน้ำมันในไนจีเรียต้องเผชิญกับการพิจารณาของเชลล์เป็นหัวหน้า จากข้อมูลของแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล บริษัทน้ำมันดังกล่าวอยู่ภายใต้ “การตรวจสอบทางกฎหมายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน” ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากความประมาทเลินเล่อและความผิดทางอาญาในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ คดีฟ้องร้องหลายคดีกำลังดำเนินอยู่ ขณะที่คดีอื่นๆ จบลงที่ศาลที่สั่งให้เชลล์ชดใช้ค่าเสียหายแก่โจทก์หลายพันล้านเหรียญ แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นทำให้เชลล์พิจารณาถึงการออกจากตลาดน้ำมันในภูมิภาคอย่างรวดเร็ว ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 บริษัทประกาศว่าจะขายแหล่งน้ำมันบนบกที่เหลืออยู่ทั้งหมดในไนจีเรีย โดยอ้างถึงความท้าทายจากความไม่สงบของชุมชน การก่อวินาศกรรม และการปรับโฟกัสทั่วทั้งบริษัทในการส่งเสริมพลังงานสีเขียว แต่ชาวบ้านและนักกฎหมายมองว่าการย้ายดังกล่าวขณะที่เชลล์ละเลยความรับผิดชอบในการทำความสะอาดตัวเอง
Mark Dummett ผู้อำนวยการโครงการ Global Issues Program ของแอมเนสตี้
Dooh และเพื่อนบ้านของเขาอยู่ในหมู่ชาวสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์หลายแสนคนที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากการรั่วไหลในช่วงครึ่งศตวรรษหลังจากที่เชลล์ค้นพบน้ำมันในภูมิภาคนี้ Dooh และพ่อของเขามุ่งมั่นที่จะยุติมรดกของอุตสาหกรรมในด้านมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม ความโลภขององค์กร และการละเมิดสิทธิมนุษยชน แต่การแสวงหาความยุติธรรมและค่าชดเชยสำหรับการสูญเสียของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ประการหนึ่ง พวกเขาจะสู้กับกลุ่มบริษัทข้ามชาติมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์พร้อมทีมทนายความที่มีประสบการณ์คอยดูแล แล้วเกิดความกลัวว่าจะถูกจับกุมและถูกลงโทษ กองกำลังความมั่นคงของรัฐบาลให้การรักษาความปลอดภัยแก่บริษัทน้ำมันและมักตอบโต้อย่างรุนแรงต่อการประท้วงและการลุกฮือต่อต้านมลพิษน้ำมัน ในปี 1995 รัฐบาลไนจีเรียได้แขวนคอนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม 9 คน ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Ogoni Nine
ความรับผิดชอบเกิดขึ้นได้ยาก แต่ Dooh และครอบครัวของเขาสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งหมู่บ้าน ฟาร์มไก่และเบเกอรี่ที่เฟื่องฟู บ่อเลี้ยงปลา และวิถีชีวิตของพวกเขา พวกเขาต้องการให้เชลล์จ่าย
ในเดือนมิถุนายน 2548 น้อยกว่าหนึ่งปีหลังจากการรั่วไหลใน Goi ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านอื่นประมาณ 145 กิโลเมตรทางตะวันตกที่เรียกว่า Oruma รายงานว่าเห็นน้ำมัน “ฟองออกมาจากพื้นดิน” ในช่วง 11 วัน น้ำมันประมาณ 63,600 ลิตรได้รั่วไหลออกจากท่อส่งน้ำมันเชลล์ในบริเวณใกล้เคียง จากนั้นในเดือนสิงหาคม 2550 ในหมู่บ้าน Ikot Ada Udo น้ำมันประมาณ 100,000 ลิตรรั่วไหลจากหลุมผลิตเหนือพื้นดินที่เชลล์สร้างในปี 2502 แต่ไม่เคยใช้สำหรับการสกัดน้ำมัน ตามบันทึกของศาล
ในการเป็นทนายความ ชิมา วิลเลียมส์ นักกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชนในเบนิน ซิตี้ การรั่วไหลของน้ำมันไม่ใช่อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่เป็นผลมาจากรูปแบบที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเขาคุ้นเคยอย่างใกล้ชิด ในฐานะผู้อำนวยการบริหารของ NGO Friends of the Earth Nigeria วิลเลียมส์ต้องการออกแถลงการณ์ที่จะส่งเสียงก้องไปทั่วอุตสาหกรรมน้ำมัน เขาเริ่มดำเนินการค้นหาชุมชนที่มีมลพิษมากที่สุดในภูมิภาค เยี่ยมชมหมู่บ้านมากกว่า 20 แห่งที่ได้รับความเสียหายจากการรั่วไหลของน้ำมันครั้งล่าสุด
วิลเลียมส์พบเอริคและบาริซา ดูห์ รวมถึงชาวนาและชาวประมงอีกสามคนจากโอรุมะและอิคอต อาดา อูโด ชีวิตของพวกเขาพลิกผันด้วยวัฏจักรของการรั่วไหลของน้ำมันและการอยู่เฉย วิลเลียมส์รู้ว่าเขามีข้อโต้แย้งทางกฎหมายที่หนักแน่นในการสร้างสี่คดีแยกกันกับบริษัทน้ำมัน และใน วันที่ 9 พฤษภาคม 2008ทนายความที่ได้รับการว่าจ้างจาก Friends of the Earth Nigeria และ Milieudefensie ซึ่งเป็นองค์กรในเครือของเนเธอร์แลนด์ ได้ฟ้อง Royal Dutch Shell และ SPDC ในเนเธอร์แลนด์
เป็นการต่อสู้ระหว่างดาวิดกับโกลิอัท กลุ่มเกษตรกรและชาวประมงไนจีเรีย และองค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิทธิด้านสิ่งแวดล้อม เข้าครอบครองหนึ่งในกลุ่มบริษัทน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในโลก คดีเป็นประวัติการณ์; ไม่เคยมีศาลยุโรปตัดสินคดีความรับผิดขององค์กรมาก่อนซึ่งโจทก์เป็นชาวต่างชาติและเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในต่างประเทศ แต่ความยุติธรรมจะไม่รวดเร็ว คดีในศาลซึ่งเต็มไปด้วยความซับซ้อน การอุทธรณ์ การขัดขวาง และกลวิธีล่าช้า—จะคลี่คลายไปเป็นเวลากว่า 13 ปี
ในปี 2009 Eric Dooh ได้เข้ารับตำแหน่งโจทก์นำในคดีของพวกเขาหลังจากที่พ่อของเขาป่วย เมื่อเขาเดินทางไปกรุงเฮก ประเทศเนเธอร์แลนด์เพื่อเป็นพยานในศาล ซึ่งเป็นงานที่ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก Dooh กล่าวว่าเขารู้สึกเหมือนเป็นคนดัง ก่อนแสดงประจักษ์พยาน เขารู้สึกหวาดกลัว “ฉันไม่เคยมีประสบการณ์แบบนั้นมาก่อน” Dooh เล่า “ฉันไม่ได้เดินทางโดยเครื่องบิน นับประสาพูดคุย[ed] ท่ามกลางคนขาว คนขาว คนที่จะถามคุณ”
เชลล์ไม่ยอมง่ายๆ บริษัทได้ใช้กลวิธีในการถ่วงดุลอย่างดี ในช่วงสองสามปีแรกของการพิจารณาคดี ทนายความของเชลล์แย้งว่าศาลดัตช์ไม่มีสถานะทางกฎหมายที่จะรับฟังคดีเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในต่างประเทศ จากนั้นพวกเขากล่าวว่าเชลล์ไม่รับผิดชอบต่อการรั่วไหลในปี 2547 ในเมือง Goi เพราะพวกเขาเชื่อว่าเกิดจากผู้ก่อวินาศกรรมในท้องถิ่น นักวิจัยพบว่าดินถูกขุดขึ้นมารอบๆ ท่อส่งน้ำ ซึ่งอาจเป็นไปได้ก่อนการรั่วไหล ทีมเจ้าหน้าที่ของรัฐและตัวแทนของเชลล์โทรมาที่ที่เกิดเหตุโดยระบุในรายงานเบื้องต้นว่าน้ำมันรั่วจากท่อส่งตรง ซึ่งระบุว่าพวกเขากล่าวว่ามันถูกเลื่อยแล้ว
ทีมกฎหมายของเชลล์ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าท่อส่งน้ำมันอายุ 40 ปีไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะมอบหลักฐานที่พิสูจน์ได้ โดยอ้างว่าท่อดังกล่าวสูญหาย เมื่อพวกเขาได้ส่งมอบบันทึกการบำรุงรักษาแล้ว เอกสารเหล่านั้นก็ถูกแก้ไขอย่างหนักจนอ่านไม่ออก ตามคำบอกเล่าของ Channa Samkalden ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Friends of the Earth และโจทก์ กลวิธีล่าช้ายังคงดำเนินต่อไป ศาลสั่งให้เชลล์รวบรวมทีมผู้เชี่ยวชาญเพื่อเดินทางไปยัง Goi และตรวจสอบสาเหตุและผลกระทบของการรั่วไหลของน้ำมัน เชลล์ชะลอกระบวนการนี้เป็นเวลาสองปี โดยอ้างถึงปัญหาด้านความปลอดภัยในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ วิลเลียมส์กล่าว
กลยุทธ์ในการดึงกระบวนการพิจารณาคดีเป็นมากกว่าการทดสอบความอดทนและการแก้ปัญหาของโจทก์ เมื่อถึงเวลาที่กลุ่มชาวประมงและชาวนาได้ยินคำตัดสินของศาล โจทก์ดั้งเดิมสามในสี่ในคดีนี้ รวมทั้งบาริซา บิดาของดูห์ เสียชีวิตด้วยอาการป่วยหรือชราภาพ
